Der Winterpalast von Eva Stachniak

Das Buch erzählt die Geschichte der jungen Katharina aus der Sicht eines Mädchens, welches nach dem Verlust seiner Eltern als Mündel Elisabeth's an den Zarenhof kommt. Durch ihren aufmerksamen Blick und ihre Verschwiegenheit fällt sie einem Minister auf und wird nach einer Zeit der Ausbildung eine der wichtigsten "Spioninnen" am Zarenhof. Sie tritt in die Dienste Elisabeths ein und kann ihre Talente auch bei Großfürst Peter einsetzen. Als Sophie von Anhalt-Zerbst 14-jährig an den Zarenhof kommt, wird Barbara ihr Vertraute. Sie erlebt die Zurückweisungen, Demütigungen aber auch kleine Freundschaftsdienste, die man Katharina erweist hautnah mit und versucht alles, damit Katharina die Zeit der Erniedrigungen übersteht.
Nach dem Tod Elisabeths reißt Katharina mit Hilfe der Orlow-Brüder die Macht an sich und belohnt ihre treuen Freunde. Barbara erfährt durch ihre mittlerweile 12-jährige Tochter dass auch sie selbst von der jungen Katharina bespitzelt wurde und bittet um Entlassung aus den kaiserlichen Diensten.

Über Katharina die Große ist schon viel geschrieben worden und ich habe auch einige Bücher über sie gelesen. Doch dieses Buch ist nicht nur ausgezeichnet recherchiert sondern erzählt spannend über Intrigen und Verrat, Leidenschaft und Vertraulichkeit am russischen Zarenhof. Es führt in die geheime Welt der Dienstboten und Vertrauten der Mächtigen. Hinreissend beschrieben vom Eintreffen der jungen Sophie bis zur Erlangung der Macht.
Der Folgeband, in welchem Katharina auf dem Gipfel der Macht steht, beginnt mit Rückblenden einige Tage vor ihrem Tod. Ihre grosse Zeit wird noch einmal vor ihrem inneren Auge aufgerollt.