Titanic

“Willkommen an Bord Mrs. William Coutts”
so hiess es, als ich mit meinen beiden Enkeln Selina und Robert die Ausstellung “Titanic: The Artefact Exhibition” in Melbourne besuchte.

Das Besondere an der Rundfuehrung war, dass Besucher waehrend des Rundgangs durch die Ausstellung in die Identitaet eines Titanicpassagiers von 1912 schluepften. Auf meiner Bordkarte fand ich weitere Informationen ueber meine “Namensgeberin”. Ich war 36 Jahre alt und wollte mit meinen beiden Kindern mit der Titanic zu meinem Mann nach New York fahren.

Die Ausstellung liess Mythen und Helden sowie Verantwortliche wieder aufleben. Es wurde auf Einzelschicksale und die ganz unterschiedlichen Beweggruende der Reisenden aufmerksam gemacht. Neben den beruehmten Opfern der Katastrophe wie Benjamin Guggenheim oder J.J.Astor, waren es vor allem die “kleinen Leute” und Immigranten, die mit der Titanic in der Hoffnung auf ein besseres Leben in die USA uebersetzen wollten.

So wie ich. Mein Mann, der als Kohlearbeiter in Brooklyn sein Auskommen verdiente, hatte endlich genug Geld zusammen, um seine Familie zu sich zu holen. Um Geld zu sparen, fuhren wir dritter Klasse. Zwei Waschraeume mussten fuer 700 Passagiere der untersten Kategorie reichen.

Erst 1985 gelang es einem franz./amerik. Forscherteam einen Teil der Ueberreste der Titanic aus 4.000m Tiefe zu bergen. Jedes Artifakt musste aufwendig konserviert werden. Ob Porzellan, Schuhe oder Tagebuecher, jeder Gegenstand erzaehlte seine ganz persoenliche Geschichte. Da war z.B die Geldboerse des Major Arthur Peuchen, oder der Hut des Zweite-Klasse-Passagiers Edgar Andrew, der zu der Hochzeit seines Bruders reisen wollte.

Eine der aufwendigsten und am haeufigstens wiedererkannten Nachbildung der Ausstellung ist die grosse Treppe. Neben dieser Originalnachbildung ist die Schiffsglocke aus dem Kraehennest der Titanic, die von Fredrick Fleet gegen 23.30 Uhr drei Mal als Warnung vor Eis gelaeutet wurde, ein sehr beeindruckendes Exponat.

Im Ballsaal tanzten, lachten und amuesierten sich die Leute und das Schiff steuerte in die Katastrophe. Unser Fuehrer erzaehlte sehr anschaulich, so auch, dass man zu spaet reagierte, der Kapitaen konnte eine Kollision mit dem Eisberg nicht mehr vermeiden und das Schiff sowie seine Passagiere waren dem Untergang geweiht. Ich bekam eine Gaensehaut, als ich an die Schiffbruechigen dachte, die im eisigen Wasser des Atlantiks versuchten zu ueberleben. Auch meine Enkel waren ganz Ohr. Sie kannten den Film “Titanic” und Selina gestand mir, sie haette sich den Film wegen der schoenen und tragischen Liebesgeschichte dreimal angesehen.

Im letzten Raum der Ausstellung sind riesige Tafeln mit den Namen der Opfer angebracht. Ich suchte nach dem Namen Mrs. William Coutts. Mein Name war nicht aufgefuehrt. Meine Kinder und ich hatten wie 178 andere Dritte-Klasse-Passagiere ueberlebt – doch 529 Menschen in der dritten Klasse konnten nicht gerettet werden.



Zuhause angekommen, musste Selina gleich als erstes ihren Papa anrufen.
Ohne lange Begruessung ging’s gleich los.
Oh Papa, wir waren auf der Titanic. Wir haben die grosse “Grand Staircase” gesehen. Du weisst doch, die Treppe auf der sich Leonardo DiCaprio und Kate Winslet begegnet sind. Wir waren die Kinder von Mister und Mrs. William Coutts und konnten unsere Dritte-Klasse-Kabine besichtigen. Die war vielleicht eng. Und im grossen Ballsaal war jede Menge altes Porzellan und der Fuehrer hat uns genau von dem Eisberg erzaehlt, auf den das Schiff zusteuerte und dass wir alle dem Untergang geweiht seien. Nur wenige wuerden ueberleben. Im letzten Raum waren die Tafeln der Ertrunkenen und alle suchten nach ihren Namen. Auch wir beide und Oma. Aber wir haben unseren Namen nicht finden koennen. Jedoch neben uns stand ein Ehepaar und ploetzlich zeigt sie mit dem Finger auf einen Namen, nimmt die Hand ihres Mannes und sagt ganz erschrocken – Mein Gott wir sind untergegangen. Da hat Oma den Arm um uns gelegt und gesagt – Wir haben Gott sei Dank ueberlebt.

Jetzt musste sie kraeftig Luft holen und Papa, 20.000 km entfernt in Deutschland am anderen Ende der Leitung kam endlich auch einmal zu Wort. Es wurde ein l a n g e s Gespraech.