AMD: Wenn die Sehkraft im Alter nachlässt

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Häufig merken wir erst, wie wichtig unsere Augen sind, wenn die Sehkraft nachlässt. Kommen dann noch andere Altersgebrechen hinzu, trauen sich viele Senioren gar nicht mehr vor die Tür. Die Einschränkungen für ihr bis dahin selbstbestimmtes Leben sind immens. Der sicherste Weg, einer Altersblindheit vorzubeugen, ist die regelmäßige Untersuchung durch einen Augenarzt. Der Berufsverband der Augenärzte Deutschlands e.V. (BVA) empfiehlt, die Netzhaut ab einem Alter von 55 Jahren regelmäßig kontrollieren zu lassen.

Die Netzhaut liegt auf der Rückseite unseres Auges. Auf ihr befinden sich die Sinneszellen, die das Sehen ermöglichen. Etwa in der Mitte liegt der Bereich des schärfsten Sehens, die Makula oder der gelbe Fleck. Mit zunehmendem Alter bilden sich an dieser Stelle hinter der Netzhaut Drusen aus. Das sind Ansammlungen von Stoffwechselprodukten, die der Körper nicht mehr abtransportieren kann. Sie verhindern, dass die Sehzellen ausreichend mit Nährstoffen und Sauerstoff versorgt werden. Mit der Zeit stirbt eine Sehzelle nach der anderen ab. Je mehr absterben, desto geringer wird die Sehfähigkeit. In diesem Stadium sprechen Experten von der trockenen Form einer altersabhängigen Makuladegeneration (AMD). Sie schreitet zwar langsam, aber unaufhaltsam voran.

Schneller verläuft die Krankheit, wenn sie sich zu einer feuchten AMD (fAMD) entwickelt hat. Dann versucht die Netzhaut, die Unterversorgung mit einer Überproduktion von Blutgefäßen auszugleichen. Sie sollen mehr Nährstoffe und Sauerstoff zu den ausgehungerten Sehzellen transportieren. Leider geht diese Rechnung nicht auf, denn die neuen Gefäße sind nicht stabil genug. Die Folgen sind dramatisch: Flüssigkeit tritt aus und schädigen die Sehzellen noch schneller, als es durch die trockene AMD geschieht.

Zum Glück gibt es gegen diese aggressive Form der AMD eine medikamentöse Therapie, die den Verlauf aufhalten kann. Dazu muss der Augenarzt in regelmäßigen Abständen eine Spritze in den Augapfel geben. Das klingt unangenehmer, als es tatsächlich ist. Der Wirkstoff, ein sogenannter VEGF-Hemmer, unterbindet die Produktion der porösen Blutgefäße. Auf diese Weise wird verhindert, dass schädliche Flüssigkeit entstehen, in und unter die Netzhaut gelangen kann und die Sehzellen schädigt.

Deshalb gilt: Je früher eine feuchte AMD erkannt wird, desto größer sind die Chancen die Sehfähigkeit – und damit die Selbstständigkeit– noch bis ins hohe Alter zu erhalten. Was jeder darüber hinaus für seine Augengesundheit tun kann, beschreibt das AMD-Netz, ein Zusammenschluss von Experten rund um die AMD.