Die Sehkraft erhalten: Minimalinvasive Therapie bei Grünem Star

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Der Grüne Star ist eine Augenerkrankung, die den Sehnerv so stark schädigen kann, dass es zur Erblindung kommen kann. Aber auch ohne Erblindung ist die Gefahr für irreversible Folgen groß. Dr. med. Karsten Klabe, Augenarzt und Spezialist für mikroinvasive Glaukomchirurgie, weiß: „Bis zum fortgeschrittenen Stadium zeigt das Glaukom wenig bis keine Symptome. Eine augenärztliche Untersuchung zur Früherkennung gibt Sicherheit.“ Bei entsprechendem Befund können moderne Therapieoptionen dabei helfen, der Erblindung entgegenzuwirken. Eine Ursache des Glaukoms kann ein erhöhter Augeninnendruck sein. Er entsteht, wenn sich zum Beispiel in der vorderen Augenkammer mehr Augenwasser bildet als ablaufen kann. Durch den erhöhten Druck wird die Blutversorgung des Auges gestört, was langfristig den Sehnerv schädigen kann.

Das Glaukom ist mit über 920.000 Betroffenen schon heute eine Volkserkrankung.¹ Da sie anfangs meist unbemerkt verläuft, könnte die Dunkelziffer möglicherweise deutlich höher sein. Denn typisch ist, dass der Patient von seiner Erkrankung zunächst nichts bemerkt. In ihrer Stellungnahme zur Glaukomvorsorge gibt die Deutsche Ophthalmologische Gesellschaft (DOG) an, dass die Dunkelziffer der Glaukome in den Industrienationen auf ca. 50 Prozent geschätzt werde.² Es sei davon auszugehen, so die DOG, dass diese Zahl mit dem demografischen Wandel steigen werden. Denn die Häufigkeit des Glaukoms nimmt mit dem Lebensalter zu. Das macht den Augenarztbesuch umso wichtiger, erklärt Dr. Klabe: „Der Augenarzt verfügt über die entsprechende Diagnostik, das Glaukom und den Krankheitsverlauf sicher, schmerzfrei und schonend zu beurteilen.“

Betroffene nehmen den Sehverlust oft erst im fortgeschrittenen Stadium wahr, wenn sich die Sehleistung spürbar verschlechtert. Dies macht das Glaukom zu einer heimtückischen Erkrankung: „Die Schäden durch das Glaukom sind irreparabel. Daher ist der Wert der Früherkennung nicht hoch genug einzuschätzen“, sagt Dr. Klabe. Je früher der Grüne Star diagnostiziert wird, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass kein irreversibler Sehschaden vorliegt. Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung können somit helfen, die Sehkraft zu erhalten.

Je nach Sehverlust erleben Betroffene im Alltag häufig Einschränkungen, die sie nicht einordnen können. So können sie zum Beispiel bei engen Türen am Türrahmen hängen bleiben oder beim Einparken mit dem Auto Dinge übersehen. Im ungünstigsten Fall können sogar Fußgänger oder andere Verkehrsteilnehmer „aus dem Blickfeld geraten“ und verletzt werden. Da Betroffene erste Anzeichen oft nicht als Sehverluste wahrnehmen, empfehlen Experten ab einem Alter von 50 Jahren regelmäßig für einen Augencheck zu einem Augenarzt zu gehen. Ein früh erkanntes Glaukom lässt sich in der Regel gut therapieren. Regelmäßige Augenarztbesuche in der zweiten Lebenshälfte dienen nicht nur dem Erhalt der Sehkraft, sondern damit einhergehend auch dem Erhalt der Lebensqualität.

Nach der Erstdiagnose eines Glaukoms erhalten viele Patienten zunächst Augentropfen. Wissenschaftliche Untersuchungen zeigen jedoch, dass fast die Hälfte der Betroffenen (45 Prozent) diese medikamentöse Therapie aus verschiedenen Gründen nicht regelmäßig anwendet.^3,4 Glaukom ist keine einheitliche Erkrankung. Neue, vor allem operative Therapieverfahren tragen diesem Rechnung und ermöglichen eine individuelle Therapie“, erklärt Dr. Klabe.

Der Augeninnendruck kann mit verschiedenen Eingriffen gesenkt werden, beispielsweise mit der sogenannten Trabekulektomie. Dabei wird eine kleine Öffnung in der Lederhaut des Auges vorgenommen, durch die das Augenwasser abfließen kann. Eine andere Möglichkeit ist die Laser-Trabekulektomie, die aber meist nur eine begrenzte Zeit vorhält.

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Die innovative Alternative zu den herkömmlichen operativen Verfahren ist die minimalinvasive Glaukom-Chirurgie, die sogenannte MIGS. Zum Einsatz kommen minimalinvasive Implantate, wie beispielsweise das XEN^TM Gelimplantat. Es besteht aus einem winzigen, nur 6 mm langen weichen Schlauch, der unter die Bindehaut im Auge eingesetzt wird und dort das Kammerwasser ableiten kann. So kann der Druck im Augeninneren gesenkt werden. „Nach einem minimalinvasiven Eingriff kann knapp die Hälfte der behandelten Patienten dauerhaft auf Medikamente verzichten“, berichtet Dr. Klabe. Ein Vorteil des MIGS-Verfahrens besteht darin, dass das Gewebe gewöhnlich weniger verletzt wird als bei den klassischen chirurgischen Methoden. Daher erholen sich Betroffene in der Regel schnell von dem Eingriff. Wie bei allen Operationen besteht auch beim Einsetzen des XEN^TM Gelimplantats ein Risiko, das der Arzt mit dem Patienten besprechen wird. Das XEN^TM Gelimplantat eignet sich für Patienten mit primärem Offenwinkelglaukom, nachdem frühere medizinische Behandlungen fehlgeschlagen sind.