Sommerradreise - Abschnitt 5a (07.07.2009)

Papenburg verdankt seine Existenz u.a. seine Rolle als kleiner Verkehrsknotenpunkt. Es ist die älteste und längste Fehnkolonie (Moorsiedlung) Deutschlands. Kanäle waren lange Zeit die Hauptentwicklungsachsen. Diese Kanäle wurden für den Transport von Torf angelegt; die Lastkähne wurden von Pferde oder Menschen über die Kanäle getreidelt. Auch heute noch prägen diese Kanäle das Stadtbild Papenburgs. Das Netz aus Kanälen reicht vom Hafen im Nordwesten bis zum Küstenkanal im Südosten ca. 14 km. Auf einigen Kanälen schwimmen Nachbauten traditioneller Frachtschiffe. Die gesamte Stadtanlage mit Kanälen und Klappbrücken erinnert an niederländische Städte; Papenburg wird auch „Venedig des Nordens“ genannt.

Die ersten bedeutenden Siedlungsspuren von Leer lassen sich seit der römischen Zeit verfolgen. Mit dem römischen Reich werden Handelsbeziehungen geknüpft. Römische Keramik, Schmuck und Ausrüstungsgegenstände aus Metall werden eingeführt. Bruchstücke eines bronzenen Eimers wurden in Leer gefunden. Die älteste Kirche (eine Kapelle) Ostfrieslands wird in Leer durch den Friesenapostel Liudger errichtet. Laut Wikipedia: Die älteste schriftliche Erwähnung Leers: "Hleri iuxta ad fluvium Lade" entstammt der "Vita sancti Liudgeri auctore Altfrido", der Lebensbeschreibung des Missionars Liudger, die ca. 850 durch einen Nachfolger Liudgers, Altfrid, erstellt wird. Um 850 wird Leer wird zum ersten Mal schriftlich erwähnt.
Auch Leer ist sehr bekannt für seine historische Altstadt, darin besonders das Rathaus im Stil der Niederländischen Renaissance von 1894 und die Historische Waage, an deren Kaimauer auch der Museumshafen mit vielen alten Tjalken und Schleppern liegt. (Als sehenswürdig gelten: Böke-Museum, Kunstzentrum Coldam, Heimatmuseum, Museumshafen und das Teemuseum)

Von Emden heißt es, daß es eine Stadt des Wassers sei, denn 770 Hektar Wasserfläche gibt es innerhalb der Stadtgrenzen. Ein Gutteil davon besteht aus Hafenbecken, jedoch verlaufen auch rund 150 Kilometer Kanäle durch das Stadtgebiet. Teile des Kanalnetzes sind natürliche Gewässerläufe, der Großteil hingegen ist künstlich geschaffen worden – etwa der Emder Stadtgraben, der zusam-men mit dem Emder Wall einen Teil der mittelalterlichen Befestigungsanlagen bildete. Der Emder Hafen mit der Großen Seeschleuse und der Nesserlander Schleuse bildet dabei den Durchlass von der Binnenschiffahrt zur Seeschifffahrt.
Auch Emden hat eine alte Geschichte; sie beginnt um das Jahr 800. In dieser Zeit wurde an der Mündung der Ems eine friesische Handelssiedlung gegründet. Die erste urkundliche Bezeugung der Emder Seefahrt stammt aus dem Jahre 1224, als ein Emder Handelsschiff in London erwähnt wird. Bis in jene Zeit handelte es sich lediglich um eine kleinere Siedlung, die auf einer Warft angelegt war. Im 14. und 15. Jahrhundert geriet die Handelsstadt Emden in stetige Konflikte mit der mächtigen Hanse, da von Emden und anderen Orten in Ostfriesland aus die Seeräuber um Klaus Störtebe-ker unterstützt wurden. Folge dieses Konfliktes war die mehrfache Besetzung Emdens durch hanseatische (vor allem hamburgische) Kräfte. Die Hamburger zogen erst 1447 endgültig wieder aus Emden ab.